Посол Стюарт Эйзенштат, занимавший в то время пост заместителя министра США по экономическим, деловым и сельскохозяйственным вопросам, был главным архитектором Конференции и Принципов.

«Это была величайшая культурная кража в истории», — сказал посол Эйзенштат в недавнем разговоре с Christie’s. 

«Нацисты пытались уничтожить все элементы еврейской культуры — ритуальные предметы, книги и произведения искусства». 

Эти украденные предметы представляли собой не просто ценные сокровища или личные вещи, но и связь с прошлым, которое нацисты хотели стереть.

Многие организации, подобные организации Уэббера, были созданы после конференции 1998 года, и доступные базы данных, такие как Немецкая база данных утраченного искусства, База данных предметов искусства в Жё-де-Пом и базы данных о происхождении, такие как база данных Исследовательского института Гетти, были опубликованы в Интернете.

В совокупности эти достижения помогают жертвам и их наследникам сегодня собрать воедино утраченные истории своих семей и предметы, которыми они когда-то владели, напоминая нам о том, что захват личной собственности был еще одним средством угнетения и контроля, и подчеркивая человеческий фактор в этих случаях.

Лидер арт-рынка в области исследований реституции и происхождения

За 25 лет, прошедших с момента создания Вашингтонских принципов, Christie’s гордится тем, что является лидером арт-рынка в сети экспертов-исследователей и защитников, руководствующихся Вашингтонскими принципами.

Марк Портер, председатель Christie’s Americas, присутствовал на конференции 1998 года и принимал активное участие в создании и укреплении работы Департамента реституции. 

Принципы, по его словам, «направили дугу мира искусства в сторону того, чтобы семейные истории и происхождение предметов были раскрыты и сохранены, а также могли быть открыты и проложены новые пути к решению вопросов собственности».

С тех пор в работе Департамента реституции принимали участие многие люди, в том числе и сам посол Эйзенштат, который входит в состав Консультативного совета компании.

Ричард Ароновиц, глава международного подразделения Christie’s по реституции, говорит, что его работа во всех отношениях основана на Вашингтонских принципах, которые выступают в качестве этического принципа, в соответствии с которым работает его департамент. 

Если исследования вызывают обеспокоенность, команда начинает всестороннее расследование происхождения объекта. 

При необходимости они сосредотачиваются на содействии диалогу для поиска «справедливого и честного решения», как указано в Принципах.

 «Мы идем по деликатному пути, потому что часто нынешний владелец произведения купил его совершенно добросовестно», — говорит Ароновиц. 

В этих случаях нет единого решения, и команда поддерживает связь между бывшим владельцем или наследниками и текущим владельцем для справедливого урегулирования.

Отдел реституции Christie’s исследовал тысячи произведений искусства, пополнив свою стипендию и историю владения. 

Департамент также способствовал разрешению сотен претензий нацистской эпохи, в том числе крупных произведений искусства. 

Винсент Ван Гог (1853-1890), Meules de Blé, 1888. Гуашь, акварель, перо и кисть и черные чернила поверх карандаша на бумаге. 19 x 23 3/4 дюйма (48,5 х 60,4 см.). Продано за 35 855 000 долларов США 10 ноября 2021 года на аукционе Christie’s в Нью-Йорке

В качестве примера можно привести картину Винсента Ван Гога «Meules de blé» (1888), дело, урегулированное между коллекцией Кокса и наследником Макса Мейровски и наследниками Александрины де Ротшильд. 

Christie’s также был рад сотрудничать с претендентами в представлении таких произведений искусства, как «Портрет джентльмена » Эль Греко (1570), который был возвращен благодаря Комиссии по разграбленным произведениям искусства в Европе.

«Это становится миссией всей жизни, — говорит Ароновиц, — а не просто работой».