В ходе приветственной церемонии Святейший Отец обратился к народу Мальты с речью, в которой назвал островное государство «сердцем Средиземноморья».

Поблагодарив президента страны за теплые слова приветствия, сказанные от имени народа Мальты, Святейший Отец напомнил: «Ваши предки оказали гостеприимство апостолу Павлу на его пути в Рим, отнесясь к нему и его попутчикам ‘с немалым человеколюбием’ (Деян 28,2); теперь, приехав из Рима, я тоже встречаю приветливость и гостеприимство мальтийцев, – сокровище, передаваемое в вашей стране из поколения в поколение».

На протяжении тысячелетий переплетение исторических событий и встреча народов сделали Мальту центром жизненной силы и культуры, духовности и красоты, перекрестком, который смог принять и гармонизировать влияние многих сторон, сказал Папа, отметив, что это влияние можно отождествить с розой ветров. Используя этот образ, Епископ Рима обозначил некоторые влияния, которые важны для социальной и политической жизни этой страны.

Ветры над Мальтийскими островами дуют в основном с северо-запада.

Север напоминает Европу, в частности, дом Европейского союза, жилище одной большой семьи, объединенной на страже мира.

Единство и мир – это те дары, о которых мальтийский народ просит Бога каждый раз, когда поет национальный гимн.

Мир следует за единством и проистекает из него, поэтому важно работать вместе, ставить сплоченность выше разделений, укреплять общие корни и ценности, которые сформировали уникальность мальтийского общества, отметил Папа.

Но для мирного социального добрососедства одного чувства принадлежности недостаточно.

Честность, справедливость, чувство долга и прозрачность являются важнейшими столпами развитого цивилизованного общества.

Поэтому стремление устранить незаконность и коррупцию должно быть таким же сильным, как ветер, дующий с севера и овевающий берега страны, продолжил Папа, подчеркнув, что европейский дом, продвигая ценности социальной справедливости и равенства, также находится в авангарде сохранения более широкого «дома творения».

Епископ Рима призвал оберегать красоту природы Мальты, ее уникальные пейзажи от «ненасытной алчности, жажды денег и строительных спекуляций, которые ставят под угрозу не только ландшафт, но и будущее».

Оценив стремление Мальты хранить свои корни, Папа назвал ее удивительной «лабораторией органического развития», где прогресс не означает разрыва корней с прошлым во имя ложного процветания.

Далее Папа выразил благодарность правительству и народу Мальты за гостеприимство к мигрантам, прибывающим к острову в поисках надежды.

Коснувшись темы расширения миграционной чрезвычайной ситуации, Святейший Отец напомнил о беженцах из охваченной страданиями Украины и призвал к более широким и совместным действиям для решения этой проблемы.

Наконец, есть ветер с востока, который часто дует на рассвете, продолжил Святейший Отец:

«С самого востока Европы, с Востока, где впервые взошел свет, пришла тьма войны. Мы думали, что вторжения из других стран, жестокие уличные бои и атомные угрозы – это лишь мрачные воспоминания далекого прошлого. Но ледяной ветер войны, приносящий только смерть, разрушение и ненависть, пронесся по жизни многих и затронул всех. И пока в очередной раз некто влиятельный, к сожалению, замкнутый в анахроничных притязаниях националистических интересов, провоцирует и разжигает конфликт, простые люди чувствуют необходимость строить будущее, которое либо будет совместным, либо не будет вообще. Сейчас, в ночи войны, опустившейся на человечество, давайте не позволим угаснуть мечте о мире».

«Глобальные проблемы требуют глобальных решений, – подчеркнул Епископ Рима. – Давайте поможем друг другу услышать жажду людей к миру, будем работать над основами для более широкого диалога, вернемся на международные конференции по вопросам мира, где вопрос разоружения является центральным, с оглядкой на будущие поколения! И пусть огромные средства, которые продолжают тратиться на вооружение, будут направлены на развитие, здравоохранение и питание», – призвал Папа Франциск, завершая речь:

«Мальта, сердце Средиземноморья, продолжай надеяться, заботиться о жизни, принимать других, стремиться к миру с помощью Бога, имя Которому – мир. Да благословит Господь Мальту и Гоцо!».