«Экстремофилы» — это организмы, которые могут выживать и даже процветать в самых суровых условиях, в том числе внутри раскаленных гидротермальных источников, антарктических льдов при минусовых температурах и сокрушительном давлении земной коры. 

Теперь они были обнаружены в более прозаичной обстановке: в микроволновых печах.

Хотя предыдущие исследования обнаружили различные сообщества микробов в кухонных приборах, таких как посудомоечные машины и кофемашин, это первый случай, когда микроволновая печь была исследована на наличие собственного микробиома.

 Исследование, опубликованное сегодня в журнале Frontiers in Microbiology3, дополняет существующую работу, бросая вызов распространенному заблуждению: что микроволновое излучение нагревает и полностью убивает бактерии, вызывающие пищевые отравления, такие как кишечная палочка и сальмонелла.

«Нас всех учили, начиная с 1980-х годов, что если вы используете микроволновую печь, она нагревает все — она убивает все», — говорит Джейсон Тетро, независимый микробиолог, известный как «Микробный парень», из Эдмонтона, Канада. 

По его словам, это исследование «важно», потому что оно проливает свет на потенциальные патогены в этих приборах, особенно в общих.

Альба Иглесиас, микробиолог из Университета Валенсии в Испании, и ее коллеги взяли мазки из 30 микроволновых печей, в том числе из некоторых в домашних хозяйствах; некоторые совместно используются в больших пространствах, таких как офисы; а некоторые используются в лабораториях для нагрева образцов и химических растворов. 

Затем команда культивировала свои образцы в чашках Петри и определила роды микробов, которые выросли. 

Они также секвенировали ДНК в материале, взятом из микроволновых печей, чтобы получить представление о бактериальном разнообразии внутри приборов.

Эти микробные сообщества научились жить в самых экстремальных уголках Земли

Всего в культурах вырос 101 штамм бактерий. 

Доминирующие из них принадлежали к родам Bacillus, Micrococcus и Staphylococcus, которые обычно живут на коже человека и поверхностях, к которым человек часто прикасается. 

Бактерии человеческой кожи присутствовали во всех трех типах микроволновых печей, но были более распространены в бытовых и общих приборах. 

Несколько типов бактерий, связанных с болезнями пищевого происхождения, в том числе Klebsiella и Brevundimonas, также выросли в некоторых культурах из бытовых микроволновых печей.

Лабораторные микроволновые печи содержали наибольшее генетическое разнообразие бактерий.

 Исследователи обнаружили как бактерии кухонного стола, так и экстремофилов, которые могут выдерживать радиацию, высокие температуры и чрезвычайную сухость в этих приборах.

«Вам не нужно ехать в очень экзотические — с географической точки зрения — места, чтобы найти разнообразие микроорганизмов», — говорит соавтор Мануэль Поркар, микробиолог из Университета Валенсии в Испании.

Команда предполагает, что экстремофильные штаммы, которые они обнаружили в микроволновых печах, могли быть «отобраны» эволюционно, пережив повторные раунды радиации, и могут иметь биотехнологическое применение, например, в биоремедиации токсичных отходов. 

Поркар говорит, что следующим шагом будет изучение того, как использование микроволновой печи может повлиять на эти бактерии с течением времени.

Но для широкой публики последствия исследования проще.

 «Микроволновая печь — это не чистое, нетронутое место», — говорит Поркар. 

По его словам, это также не патогенный резервуар, которого следует опасаться. 

Но он рекомендует часто чистить кухонную микроволновую печь — так же часто, как вы чистите кухонные поверхности, чтобы уничтожить потенциальные бактерии.