Третий лишний (рассказ)

Третий лишний (рассказ)

В далекие времена у одного эмира был зверинец. И было в нем много самых разных зверей: и верблюды, и антилопы, газели, каракалы, гиены, лисицы, на лужайке под деревянным навесом резвились куланы и дикие ослы. Была даже парочка жирафов, бегемот и индийский слон. В просторных птичьих клетках бегали, пели и летали среди пальм вдоль небольшого озера разные беркуты, сапсаны, павлины, лебеди, гуси, утки и масса разных певчих птиц.

Отдельно от других, в разных вольерах содержались две стаи волков и крупное стадо овец. Последние, как водится, служили пищей для первых.

Из всех зверей эмир почему-то больше всего ценил именно волков и поздними вечерами подолгу наблюдал за ними из окна своего дворца.

Несмотря на знойный аравийский климат с его палящим солнцем и песчаными бурями, все звери чувствовали себя как никто другой в эмирате. Условия содержания у них были намного лучше, чем у подавляющего большинства подданных эмира.

Словом, грех жаловаться.

Но вот однажды в зверинце возник конфликт. Случился он между двумя стаями волков.

По недосмотру смотрителей, одной стае досталось на овцу меньше, нежели другой.

На требование вожака “обделенной” стаи поступить по справедливости, предводитель второй лишь сердито зарычал, жадно обгладывая овечью кость.

Прощать такую обиду никто не собирался, уступать, как видно, тоже.

Обе стаи стали готовиться к решающей схватке.

По счастью, кормильцы это заметили и вовремя вмешались, разогнав всех волков по разным углам.

Однако, так не могло продолжаться вечно. Нужно было что-то предпринять. И тут один из смотрителей предложил добавить в рацион волков живого осла.

Выбрали покрупнее – и пустили бедного веселого ослика в волчий загон.

Так в одной клетке с волками оказалась новая добыча.

Такого крупного зверя волки видели впервые, а потому взяли паузу – настороженно наблюдали за пришельцем, сидя в углу.

Осел потоптался посреди вольера, затем смело подошел к волкам. Вместо того, чтобы кинуться на него всем миром и растерзать, грозные волки приникли к забору, поджав хвосты.

Ослик вернулся на середину вольера.

Обе стаи сбились в кучу и окружили осла.

Кормильцы уже предвкушали волчье пиршество, но их ждал сюрприз. Волки, словно по команде, вдруг склонили головы перед ослом.

Чужака признали вожаком.

***

В природе нет ничего незыблемого. И вечно ничто продолжаться не может.

Какими бы длительными не были промежутки затишья, за ними всегда следует буря.

***

Первую неделю всё было тихо. Всех всё устраивало: и волков, и эмира, и осла.

Волки по-прежнему ели овец, а осел сено.

Волки резвились на лужайке, осел дремал в сторонке.

Довольные своей затеей, кормильцы дивились этой необычной гармонии. Как оказалось, недолго.

Ибо сколько веревочке ни виться, а конец всегда будет. Закон природы.

Волки снова не поделили овец.

Обратились за советом к ослу. Тот не понял, что от него хотят, и предложил волкам сена. Те разозлились. Природный инстинкт взял верх.

Через час, когда от растерзанного осла остались лишь копыта, волчьи стаи помирились. Выбрали обратно себе двух вожаков и стали жить как прежде.

И стычек между ними тоже больше не наблюдалось. На радость всем: и волкам, и кормильцам, и эмиру.

Про осла вскоре все забыли. Разве что волчата еще долго игрались с диковинными ослиными копытами, так непохожими на привычные им овечьи копытца.

Все же осел преподал всем урок: третий ВСЕГДА лишний, тем более, если ОН ОСЕЛ.

Послесловие

Кто-то, прочитав рассказ, может поддаться искушению возвести его в ранг притчи, навесив на волков ярлыки “правых” и “левых”, на осла “центрист”, а на эмира “мировой порядок”.

Уверяю вас, это не так.

И поставим на этом жирную точку. (Или, быть может, многоточие…)