Согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнале Science, примерно 4,4 миллиарда человек пьют небезопасную воду, что в два раза превышает предыдущую оценку.

Этот вывод, который свидетельствует о том, что более половины населения мира не имеет доступа к чистой и доступной воде, проливает свет на пробелы в основных данных о здоровье и поднимает вопрос о том, какая оценка лучше отражает реальность.

То, что так много людей не имеют доступа, «неприемлемо»,- говорит Эстер Гринвуд, исследователь воды в Швейцарском федеральном институте водных наук и технологий в Дюбендорфе и автор статьи в журнале Science. 

«Существует острая необходимость в том, чтобы ситуация изменилась».

Организация Объединенных Наций отслеживает доступ к безопасной питьевой воде, признанной одним из прав человека, с 2015 года. 

До этого ООН сообщала только о том, были ли глобальные источники питьевой воды «улучшены», то есть они, вероятно, защищены от внешнего загрязнения инфраструктурой, такой как колодцы на заднем дворе, подключенные трубы и системы сбора дождевой воды. 

Согласно этому эталону, казалось, что 90% населения планеты имеет доступ к питьевой воде.

Но было мало информации о том, была ли сама вода чистой, и, почти десять лет спустя, статистики все еще полагаются на неполные данные.

«Нам действительно не хватает данных о качестве питьевой воды», — говорит Гринвуд.

 На сегодняшний день данные о качестве воды существуют только для примерно половины населения мира. Это затрудняет расчет точного масштаба проблемы, добавляет Гринвуд.

Подсчет цифр

В 2015 году ООН сформулировала свои Цели в области устойчивого развития для повышения благосостояния людей. 

Одна из них заключается в том, чтобы «обеспечить всеобщий и справедливый доступ к безопасной и недорогой питьевой воде для всех» к 2030 году. 

Организация обновила критерии безопасного обращения с источниками питьевой воды: они должны быть улучшены, постоянно доступны, доступны там, где проживает человек, и свободны от загрязнения.

По оценкам Совместной программы мониторинга водоснабжения, санитарии и гигиены (JMP), созданной Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) и Детским фондом ООН ЮНИСЕФ, в 2020 году 2,2 миллиарда человек не имели доступа к безопасной питьевой воде. 

Чтобы получить эту цифру, программа агрегировала данные национальных переписей населения, отчеты регулирующих органов и поставщиков услуг, а также обследования домашних хозяйств.

Но он оценивал доступность питьевой воды иначе, чем метод, используемый Гринвуд и ее коллегами. 

JMP изучил по крайней мере три из четырех критериев в данном месте, а затем использовал наименьшее значение для представления общего качества питьевой воды в этом районе. 

Например, если в городе нет данных о том, постоянно ли доступны его источники воды, но 40% населения имеют незагрязненную воду, 50% имеют улучшенные источники воды и 20% имеют доступ к воде дома, то, по оценкам JMP, 20% населения этого города имеют доступ к безопасной питьевой воде.

Затем программа масштабировала эту цифру по населению страны с помощью простой математической экстраполяции.

В отличие от этого, в статье Science использовались ответы на опрос по четырем критериям от 64 723 домохозяйств в 27 странах с низким и средним уровнем дохода в период с 2016 по 2020 год. 

Если домохозяйство не соответствовало ни одному из четырех критериев, оно относилось к категории не имеющих безопасной питьевой воды. 

Исходя из этого, команда обучила алгоритм машинного обучения и включила глобальные геопространственные данные, включая такие факторы, как региональная средняя температура, гидрология, топография и плотность населения, чтобы оценить, что 4,4 миллиарда человек не имеют доступа к безопасной питьевой воде, из которых половина имеет доступ к источникам, зараженным патогенной бактерией Escherichia coli.

Модель также предполагает, что почти половина из 4,4 миллиарда живут в Южной Азии и странах Африки к югу от Сахары 

«Впереди долгий путь»

«Трудно» сказать, какая оценка — JMP или новая цифра — более точна, говорит Роберт Бейн, статистик регионального офиса ЮНИСЕФ на Ближнем Востоке и в Северной Африке, базирующегося в Аммане, Иордания, который внес свой вклад в расчет обеих цифр. 

По его словам, JMP объединяет множество источников данных, но имеет ограничения в подходе к агрегированию, в то время как новая оценка берет небольшой набор данных и масштабирует его с помощью сложной модели.

Исследование Гринвуда и его коллег действительно подчеркивает «необходимость уделять более пристальное внимание качеству воды», — говорит Чэнчэн Чжай, специалист по данным из Университета Нотр-Дам в Индиане. 

Хотя метод машинного обучения, используемый командой, является «очень инновационным и умным», говорит она, расчет доступа к воде динамичен, поэтому оценка все еще может быть не совсем верной. 

Колодцы могут быть чистыми от кишечной палочки в один день и загрязниться на следующий день, и обследования домохозяйств не учитывают это, предполагает Чжай.

«Какую бы цифру вы ни назвали – два миллиарда или четыре миллиарда – миру предстоит пройти долгий путь», чтобы обеспечить соблюдение основных прав людей, говорит Бэйн.