Впервые за десять лет Владимир Путин не будет проводить ежегодную декабрьскую пресс-конференцию. Неожиданная отмена — очередной признак того, что в Кремле не все в порядке. Все десять лет существования эта пресс-конференция Путина была тщательно продуманным пропагандистским спектаклем, позволяющим диктатору продемонстрировать россиянам и миру свое мастерство.

Однако после провала вторжения в Украину, после беспрецедентных потерь и военных поражений, Путин явно не в настроении встречаться даже с самой послушной аудиторией.

Пока он прячется от камер, его соперник заканчивает год на волне международного признания. Президент Украины Владимир Зеленский уже был назван Человеком года несколькими крупнейшими СМИ, включая журнал TIME и газету Financial Times, и теперь его регулярно называют одним из самых влиятельных политиков мира. Растущий авторитет Зеленского является признанием его лидерства в военное время, а также отражает глобальное восхищение мужественным сопротивлением Украины российскому вторжению.

Этот контраст подчеркивает глупость решения Путина начать крупнейший конфликт в Европе со времен Второй мировой войны. Его первоначальный план предусматривал короткую и победоносную войну, которая уничтожит независимость Украины и навсегда вернет страну на кремлевскую орбиту. Вместо этого Путин оказался международным изгоем, который разрушил репутацию России как военной сверхдержавы, а его украинские враги с растущей уверенностью ожидают вполне реалистичной исторической победы в наступающем году. 

Практически по всем параметрам Владимир Путин — главный неудачник 2022 года.

Армия Путина уже проиграла ряд ключевых сражений, включая битву за Киев, битву за Харьков и битву за Херсон. Считается, что более ста тысяч российских солдат были убиты или ранены, а тысячи российских танков и бронетранспортеров были захвачены или уничтожены. Эти потери вынудили Путина начать первую мобилизацию в своей стране с 1945 года, — шаг, который дестабилизировал Россию и вызвал недовольство ранее благосклонной внутренней аудитории.

Международный имидж России был запятнан разоблачениями военных преступлений против мирного населения Украины. Российские военные обвиняются в массовых казнях и сексуальном насилии, похищениях и пытках на всей оккупированной территории Украины. Миллионы украинцев были подвергнуты насильственной депортации, а политика неизбирательных бомбардировок привела к десяткам тысяч погибших и разрушению десятков украинских городов и поселков.

В последние месяцы Россия начала методичное уничтожение гражданской инфраструктуры Украины с явным намерением лишить украинцев доступа к отоплению, электричеству и воде в разгар зимы.

Многие международные наблюдатели рассматривают эту политику как не что иное, как геноцид, тем более что она сопровождается постоянным потоком откровенно геноцидных выпадов со стороны пропагандистов и кремлевских чиновников в Москве. Многие потрясены и готовностью Путина бряцать ядерным оружием. Российский лидер неоднократно выступал с едва завуалированными угрозами, намекая на возможное использование огромного атомного арсенала его страны. Этот ядерный шантаж вызвал резкую реакцию: официальные лица США обещают «катастрофические последствия», и даже благосклонный к России Китай недоволен такими разговорами. 

Все это сделало Россию более изолированной на международном уровне, чем когда-либо со времен большевистской революции столетие назад.

Представитель Кремля Дмитрий Песков недавно честно признал: «Мы никому не нравимся и не собираемся нравиться». Песков, возможно, имел в виду в первую очередь западный мир, но его комментарий отражал более широкую реальность все более неблагоприятного международного положения России.

Изоляция Москвы наиболее очевидна в ООН, где подавляющее большинство участников осудили вторжение в Украину. Лишь горстка таких же изгоев, как Северная Корея и Сирия, были готовы встать на сторону России.

Кремль заметно теряет влияние во всей бывшей советской империи. Казахстан открыто дистанцируется от России, укрепляя связи с Китаем, Турцией и Западом. Азербайджан все больше игнорирует номинальную роль России в качестве регионального миротворца, в то время как Армения возмущается неспособностью Москвы обеспечить сколько-нибудь значимую защиту. Даже белорусскому диктатору Александру Лукашенко, чье политическое выживание почти полностью зависит от Кремля, до сих пор удавалось сопротивляться давлению России и не допускать прямого участия во вторжении в Украину.

На более широкой международной арене Соединенным Штатам удалось укрепить западную поддержку Украины. Тем временем усилия Путина по превращению экспорта энергоносителей в оружие привели к обратным результатам и вынудили европейские страны решительно отказаться от зависимости от России. Страны БРИКС (Бразилия, Индия, Китай и Южная Африка) продолжают покупать российские ресурсы, но теперь делают это на своих собственных условиях со значительной скидкой. Они отказались поддержать Россию или предоставить Москве столь необходимое оружие. Это вынудило Кремль искать замену танкам, артиллерийским снарядам, беспилотникам и ракетам в таких странах, как Иран и Беларусь. 

На что Путин может рассчитывать в 2023 году? Похоже, он возлагает свои надежды на то, что западные лидеры устанут и вынудят Киев заключить некое компромиссное соглашение, которое позволит России вырвать своего рода победу в ситуации явного поражения. 

Однако с учетом того, что большинство сторонников Украины публично заявляют, что они позволят самим украинцам решать, когда и как вести переговоры, такой исход выглядит маловероятным. В конце концов, ни одно украинское правительство не может обречь миллионы своих соотечественников на ужас бессрочной российской оккупации.

Гораздо более реалистичным сценарием было бы то, что хорошо вооруженные и высоко мотивированные украинские военные продолжают неуклонно освобождать оккупированную территорию, в то время как Россия будет нести все большие потери среди плохо обученных и плохо экипированных новобранцев. Это рецепт катастрофы для путинского режима. Российская армия в Украине уже глубоко деморализована, ее дальнейшее истощение повысит вероятность масштабного военного коллапса, который может иметь серьезные последствия для будущего самой Российской Федерации.

2022 год подходит к концу, и уже очевидно, что судьбоносное решение Путина вторгнуться в Украину было одной из самых больших геополитических ошибок современной эпохи.

Его мечта разрушить порядок, установившийся после 1991 года и восстановить Российскую империю сделала его самой большой угрозой глобальной безопасности и поставила его в прямую конфронтацию с коалицией самых могущественных держав мира, которые с неохотой пришли к признанию необходимости его поражения. Путин входит в 2023 год почти без союзников. Наступающий год обещает стать самым мрачным за все время его правления. Он также может быть последним.