Переговоры не могут положить конец российской войне против Украины; они могут только приостановить.

 Возобновление российского вторжения в феврале 2022 года после восьми лет смертоносного «перемирия» после первых российских вторжений в 2014 году показывает, что президент России Владимир Путин не успокоится, пока не завоюет Киев. Сопротивление Украины вторжению в этом году показывает, что украинцы так просто не сдадутся. Конфликт неразрешим до тех пор, пока в Кремле правит путинизм. Переговоры не изменят эту реальность. Они могут лишь создать условия, в которых Путин или преемник путинистов задумается о возобновлении атаки на независимость Украины. Перед тем как заставить Украину обратиться к России с предложением о переговорах, мы должны изучить условия, которые Украина может предложить России, опасности, связанные с этими условиями, и, что более важно, вероятность того, что Путин их примет.

Когда Путин вновь вторгся в Украину в феврале, у него уже были Крым и части Донецка и Луганска, и никто не собирался отбирать их у него. Этого ему было недостаточно. Предложить ему вернуться в ситуацию, которая настолько его не устраивает, что он начал массированное вторжение, чтобы изменить ее, — это не сохранение  лица. Представьте себе Путина, сидящего на одном конце длинного стола и гордо объявляющего российскому народу, что ценой более 100 000 убитых и раненых россиян и девяти с лишним месяцев экономического опустошения он добился… почти того же, что и раньше. Нет. Путин не сохраняет лицо, делая это. Он, вероятно, согласится на такой исход, если того потребуют военные реалии ситуации, но он никогда не будет рассматривать его как привлекательный выход из положения. Неоднократные отказы Кремля даже рассматривать переговоры в этом направлении являются достаточным доказательством этого вывода.

Для того, чтобы Путин мог оправдать принятие меньшего, чем его максималистские цели, каким-либо искренним образом, он должен был бы показать большие успехи — достижения, измеряемые десятками тысяч квадратных километров новой украинской территории, постоянно аннексированной Россией. 

Далеко не ясно, примет ли он даже это, безусловно, в качестве основы для любого прочного мира. 

Но Запад должен быть честен с собой и своим народом, а также с украинцами. 

Цена за то, чтобы «усадить Путина за стол переговоров» с линиями фронта в конфигурации, отдаленно похожей на ту, в которой они сейчас находятся, скорее всего, будет обещать ему огромные участки украинской земли, а не незначительные изменения в дипломатическом языке вокруг того, что он уже показал, что он нашел недостаточным.

Также важно помнить, что огонь никогда не прекращался во время так называемого «прекращения огня» в период с 2014 по 2022 год. 

Российские войска проводили постоянные военные атаки на украинские позиции в течение всего этого периода, и Путин использовал российское военное присутствие в Украине в качестве рычага для принуждения Киева, требования дополнительных уступок и вбивания клиньев в украинскую политику и общество, а также между Украиной и Западом.

Дискуссии о желательности того, чтобы Украина вела переговоры с позиции силы, в то время как ее силы побеждают, основаны на ошибочной предпосылке. 

Украина освободила почти половину земли, захваченной Россией с момента возобновления вторжения в феврале 2022 года, а это означает, что Россия по-прежнему имеет более половины территории, которую она незаконно оккупирует. 

Украина имеет импульс в этом конфликте, но еще не одержала верх. 

Переговорная позиция сильнее, чем это было, когда российские войска наступали на дополнительные критически важные города и регионы, но еще недостаточно сильна, чтобы создать хорошие условия для переговоров.

Сторонники переговоров должны четко понимать еще один ключевой момент — переговоры на данном этапе конфликта не приведут к дополнительным территориальным уступкам России. 

Путин объявил о формальной аннексии Россией больших территорий Украины, которые он не контролирует. 

Он может согласиться на прекращение огня, которое неофициально признает, что Украина может иметь эти регионы, но он не согласится на то, которое требует от него добровольного ухода с земель, которые, как он утверждал, теперь являются частью России. 

Не на данном этапе войны, когда российские подкрепления прибывают, а Запад движется к холодной зиме, которая, как надеется Путин, сломит его волю продолжать поддерживать Украину. 

Действия Путина показывают, что он еще не верит, что проиграл эту войну, что он ее проиграет или даже что он не сможет получить больше земли, сражаясь. 

Российские войска даже сейчас склоняются к возобновлению наступления в Донецкой области. 

В этих условиях Путин не пойдет на уступку, которая покажется ему совершенно унизительной, отказавшись от объявленных аннексий или выведя свои войска из районов, которые они в настоящее время контролируют.

 Прекращение огня сейчас заморозит линии там, где они в лучшем случае находятся.

Это соображение чрезвычайно важно, потому что силы Путина по-прежнему занимают стратегически важные районы даже после успехов Украины в Западном Херсоне. 

Россия по-прежнему контролирует Запорожскую АЭС — крупнейшую в Европе и крупный источник украинской энергии, а также растущую опасность для окружающей среды в безответственных руках россиян. 

Он по-прежнему контролирует жизненно важный центр Мелитополя, города, который находится на основных линиях связи от России на востоке до нижнего течения реки Днепр на западе и от удерживаемой Украиной Запорожской области на севере до Крыма на юге. 

Если Россия сохранит Мелитополь, она превратит его в массивную передовую базу, с которой можно будет начать будущие вторжения, чтобы захватить критически важные украинские города Запорожье и Днепр и, возможно, снова пересечь сам Днепр, чтобы поставить под угрозу всю Украину. 

Нынешние линии оставляют почти всю минерально-добывающую и перерабатывающую промышленность Украины в руках России. 

Эти отрасли, сосредоточенные на востоке вокруг Донецка и Луганска с жизненно важными транспортными и перерабатывающими связями через Мариуполь, составляли значительную часть украинской экономики до 2014 года. 

Предоставление их России рискует сделать Украину постоянной экономической корзиной, зависимой от международного сообщества для долгосрочной помощи. 

Это не просто разные украинские территории где-то на востоке. Это области, которые Украина должна вернуть, чтобы выжить как независимое государство, сталкивающееся с постоянной угрозой возобновления российской агрессии.

Более того, даже уступка этих земель не положила бы конец войне. 

Путин вторгся в Украину не для того, чтобы завоевать территорию. 

Он вторгся, потому что отвергает идею независимого украинского государства или украинской этнической принадлежности. 

Он напал, потому что отказывается терпеть правительство в Киеве, которое не находится под фактическим контролем России. 

Он глубоко встроил эти идеи в свою идеологию и не будет их удалять.

 Путин никогда не перестанет пытаться вернуть контроль над Украиной тем или иным способом. 

Ни Украина, ни Запад не могут изменить амбиции Путина, поэтому они должны создать реальность, в которой даже Путин понимает, что он не должен преследовать их войной, и в которой у него нет возможности продолжать сражаться, даже если бы он этого хотел.

Как может возникнуть эта реальность? 

Запад должен помочь Украине освободить районы, которые стратегически важны для ее безопасности и экономического благополучия, а затем построить украинскую армию и экономику до такой степени, чтобы сдержать будущие российские вторжения. 

Москва будет продолжать использовать средства, кроме вторжения, чтобы подорвать прозападные украинские правительства и заставить украинцев отказаться от своей независимости. 

Успех Украины и Запада заключается в том, чтобы превратить эту горячую войну в холодную войну на условиях, которые оставят Украину достаточно сильной, чтобы выжить и в конечном итоге выиграть ее.

Сторонники переговоров сейчас могут утверждать, что именно это они и делают. Но они плохо оценили ситуацию. Замораживание конфликта в том виде, в котором он находится сейчас, ведет к скорейшему возобновлению российского вторжения и сильно подрывает способность Украины одержать победу либо в возобновленной горячей войне, либо в новой холодной войне.

Позволяя России сохранить некоторые или все территории, которые она сейчас удерживает, она также обрекает миллионы украинцев на продолжающиеся усилия Кремля по их русификации; идентификации, пыткам и убийствам людей, которые все еще верны Киеву; похищению украинских детей и насильственному усыновлению их в российские семьи, а также продолжению кампании этнической чистки, которую Путин проводит, чтобы уничтожить украинскую национальную идентичность везде, где только можно.

Таким образом, нынешняя ситуация неприемлема и не может быть приемлемой. Украина должна двигаться дальше, а Запад должен помочь Киеву создать на местах условия, которые будут устойчивыми в долгосрочной перспективе. Украина должна сначала установить на местах необходимые для выживания военные условия и только потом, при поддержке своих партнеров, обратиться к России для закрепления этих изменений в дипломатическом соглашении.