Бриллианты помогут увеличить время полета дронов

(Этот контент был опубликован 09 ноября 2018 года ,swissinfo.ch)

Учёные из LakeDiamond, дочерней компании Федеральной политехнической школы Лозанны (Swiss Federal Institute of Technology Lausanne, EPFL), разработали безопасную систему действия лазерных лучей, которая использует небольшие, выращенные в лабораторных условиях алмазы для обеспечения питанием небольших дронов в качестве альтернативы для перезаряжаемых аккумуляторов. 

Несмотря на то, что изощрённость и многообразие беспилотных устройств сейчас растёт день ото дня, у дронов по-прежнему есть одно главное «слабое место» — срок действия их батарей.

Это особенно справедливо для дронов с пропеллером, используемых для сбора данных, зачастую в удалённых от «центров цивилизации» районах. Такие дроны сейчас в состоянии находиться в полёте до полного расхода энергетического запаса их батарей всего лишь 15 минут. 

Научные лаборатории разных стран мира изучают такие возможности использования алмазов для питания дронов, которые не предполагают снижение веса беспилотных летательных аппаратов и не представляют риска для здоровья людей. 

В прошедшую среду, 7 ноября 2018 г., EPFL сделала заявление о том, что компания LakeDiamond первой продемонстрировала экономическую целесообразность использования мощной лазерной системы и соответствующей системы слежения для продления время полёта дронов с использованием фотогальванической мощности алмазов, диаметр которых составляет всего лишь несколько миллиметров. 

Эта новая система генерирует лазерный луч, который может быть направлен непосредственно на фотогальванические элементы, размещённые на поверхности дрона. Благодаря алмазам (или бриллиантам, то есть ограненным алмазам), этот луч может перемещаться гораздо дальше, не теряя при этом своей мощности и не нанося вреда коже или глазам человека. 

Система компании LakeDiamond преобразует световые лучи, испускаемые маломощным диодом, в высококачественный лазерный луч. Свет, создаваемый диодом, направлен на отражающий элемент, состоящий из бриллиантов (алмазов), который действует как оптический компонент. Система обеспечивает мощность более 30 ватт в базовой конфигурации, что достаточно для питания небольшого беспилотного дрона. 

Компания LakeDiamond потратила десять лет на разработку технологии лабораторного выращивания алмазов для этой цели и на поиск нано-ключа к такой технологии. Представитель LakeDiamond заявил, что, по мнению компании, прототип такой системы станет доступен в начале 2019 года, а в 2020 году может начаться её широкое коммерческое использование. 

Хотя эта новая лазерная система предполагает, что беспилотникам больше не нужно возвращаться к источнику питания для подзарядки, LakeDiamond считает, что резервная батарея все еще может понадобиться. Один вопрос, который требует дальнейшей проработки до коммерциализации проекта, — это то, что происходит, когда дрон внезапно улетает за препятствие и отключается от лазерного источника энергии.